海东因位于青海湖以东而得名，素有青海“东大门”之称。2013年2月国务院批准撤销海东地区、设立地级海东市，辖乐都区、平安区、民和回族土族自治县、互助土族自治县、化隆回族自治县、循化撒拉族自治县。目前，全市共有94个乡镇、1587个行政村，总人口173万，国土面积1.32万平方公里。海东是青藏高原东部传统农业区，全省农产品主要供给地区，农业发展形成“一区两核四园”(“一区”指海东国家级农业科技园区；“两核”指互助、乐都国家级农业科技园；“四园”指民和、平安、化隆、循化省级农业科技园)生态农业园区格局，特色农业、生态农业、高效农业加快发展。耕地总面积318.4万亩，有840平方公里的富硒土壤，农畜产品供给在全省的份额接近50%。海东是全省综合交通枢纽地区，是内地进入青藏的咽喉要地，是青藏高原的东部出省通道。西宁机场座落在城市核心区内，青藏铁路、兰新高铁、109国道和京藏高速公路横贯全境，正在建设的西宁至成都高速铁路纵穿海东。海东是全省城镇化工业化重要地区，地处兰西城市群中部，已成功跻身全国新型城镇化综合试点城市、全国节能减排财政政策综合试点城市和全国第二批地下综合管廊示范试点城市。海东工业园区是全省三大工业园区之一，现已形成“一区五园”发展格局( “一区”即海东河湟新区，“五园”即乐都工业园、民和工业园、互助绿色产业园、化隆巴燕加合经济区、循化产业园)，建成青海中关村高新技术产业基地。经省政府批准，我们将“海东工业园区临空综合经济园”更名为“海东河湟新区”。海东是河湟文化的发祥地，是“唐蕃古道”和“古丝绸南路”必经之地，中华民族黄河上游的河湟文化在此源远流长。“彩陶故里、拉面之乡、青绣之源、醉美海东”是海东市的四张金色名片。海东是全省最宜居的地区，黄河、湟水河、大通河横贯全境，孟达天池被誉为青藏高原的“西双版纳”，北山森林公园被称为青藏高原上的“绿宝石”，自然生态十分优美；海拔1650米至4636米，年均气温7℃，是全省平均海拔最低，气候条件最好的地区。海东是多民族多宗教并存地区，以藏、回、土、撒拉、蒙古族为主的少数民族人口85.2万人，占总人口的50.1%。十世班禅大师诞生于循化县。海东市是国家六盘山片区区域发展和扶贫攻坚重点地区，贫困村、贫困人口分别占全省贫困村、贫困人口的40%和33%。到2020年，全市六县区全部实现脱贫摘帽。